Non uno scontro, ma una risorsa: lavorare tra generazioni

È un soleggiato martedì di fine settembre e Milano sta lentamente tornando alla normalità dopo la Fashion Week. Una settimana che, a giudicare dalle conversazioni che ha generato, sembra essere stata caratterizzata forse più dalle polemiche che dalla memorabilità delle creazioni presentate. E già solo per questo ci sarebbe materiale per almeno una decina di articoli. Ma la bulimia generata dall’argomento mi spinge a voler parlare di qualcosa che mi sta più a cuore: le persone. Ovviamente, declinato nel retail.

Parto da uno spunto che ho trovato nel libro "Coach Wooden & me" di Kareem Abdul-Jabbar , edito da add editore(qui il link), in cui l’ex coach di basket John Wooden trasmette un insegnamento che, nel corso della mia carriera lavorando con (e per) le persone, ho trovato di fondamentale utilità: non si gestiscono le persone, si lavora con le persone. 

E la differenza non è affatto sottile. Nel retail questa distinzione assume un significato ancora più importante, perché parliamo di un mondo fatto di persone che ogni giorno lavorano insieme in un contesto che cambia molto velocemente. Oggi uno dei temi più discussi negli headquarters aziendali e su social come questo, è senza dubbio quello dello scontro generazionale. Generazioni diverse, aspettative diverse, linguaggi diversi, modi diversi di intendere il lavoro e, spesso, anche una diversa idea di cosa significhi crescere professionalmente.

Ma la differenza generazionale non è una novità anzi, c’è sempre stata. Quello che forse è cambiato è la velocità con cui queste differenze si manifestano e il modo in cui ne parliamo. Basta guardare le discussioni su LinkedIn, dove il confronto tra generazioni viene spesso raccontato attraverso contrapposizioni nette: i giovani da una parte, i senior dall’altra, con reciproche accuse e generalizzazioni che aiutano poco o nulla a comprendere il problema e ancora meno a risolverlo.

E qui, metto le mani avanti.

E qui, metto le mani avanti. 

Chi vi scrive di anni ne ha 38, quindi un Millennial, con un papà di 86 anni, Generazione Silenziosa, una mamma di 77, Baby Boomer, e un fratello di 55, Generazione X. 

Sembra una barzelletta, ma è la realtà dei fatti: quattro generazioni sotto lo stesso tetto, roba da sitcom americana degli anni ’90. Eppure abbiamo vissuto e convissuto bene, nonostante le differenze che, gioco forza, sono emerse nella quotidianità. E che non mi venga detto che ci siamo riusciti solamente perché siamo una famiglia. Sono le classiche frasi da reel di influencer di bassa lega. Ovvero, la maggior parte.

Tornando al mondo del lavoro e del retail nello specifico, il punto è che questa situazione non possiamo semplicemente cambiarla. Possiamo invece decidere come affrontarla. Ed è proprio qui che il ruolo di chi guida un team diventa determinante. Ma sopratutto di chi deve supportare chi questi team deve guidarli. Non si tratta di eliminare le differenze, né di cercare di rendere tutti uguali, ma si tratta di creare le condizioni perché queste differenze possano diventare complementarietà. Esperienza e nuove prospettive, metodo e velocità, conoscenza del business e nuovi strumenti, possono convivere e soprattutto possono generare valore quando vengono messe nelle condizioni di dialogare.

Mi viene in mente l’esperienza di uno Store Manager con cui ho avuto modo di lavorare nel corso del mio percorso professionale. Una persona che, pur confrontandosi quotidianamente con differenze generazionali importanti all’interno del proprio team e operando in una piazza complessa come Roma, caratterizzata anche da un elevato ricambio dal punto di vista HR, riesce non solo a raggiungere risultati importanti, ma soprattutto a far convivere e lavorare bene persone appartenenti a generazioni completamente diverse.

La cosa più interessante, però, è che non si limita a farle convivere. Le fa crescere.

E questa, a mio avviso, è una differenza sostanziale.

Perché gestire le persone significa spesso concentrarsi sull’organizzazione, sulla distribuzione delle attività, sul raggiungimento degli obiettivi. Lavorare con le persone significa invece chiedersi anche cosa può diventare quella persona, quali competenze può sviluppare, quale contributo può dare e, soprattutto, come può crescere all’interno del team. In quello store ho visto persone svilupparsi anche verticalmente, assumere nuove responsabilità e costruire il proprio percorso. E non perché appartenessero alla stessa generazione, o perché appartenessero alla generazione “giusta” di quel momento. E neanche perché avessero lo stesso modo di lavorare o condividessero necessariamente gli stessi punti di vista. Al contrario, proprio perché le differenze erano presenti e venivano gestite attraverso il confronto e il supporto.

Forse è questo il punto da cui dovremmo ripartire quando parliamo di generazioni nel retail. Meno attenzione allo scontro e più attenzione a come costruire una coesione reale. Meno tempo speso a stabilire chi abbia torto e chi abbia ragione e più tempo dedicato a capire cosa possiamo imparare gli uni dagli altri. In una Italia in cui si allontana sempre più l'età pensionabile, direi che la collaborazione tra generazioni deve essere l'unica strada percorribile.

Perché, in un momento in cui la forza dei brand viene meno, il successo avviene quando persone diverse riescono a lavorare nella stessa direzione. E questo richiede leadership, certamente, ma soprattutto richiede la capacità di comprendere che le persone non sono qualcosa da gestire. Tutto ciò avviene con la giusta formazione, dando in mano a chi lavora con le persone gli strumenti utili a poter rendere un team coeso verso le stessa direzione. E proprio per questo la praticità è fondamentale, un lavoro sullo shopfloor fatto di shawdowing e feedback continuo.

E’ proprio questa la vera sfida del retail di oggi: non eliminare le differenze generazionali, ma imparare a trasformarle in una risorsa.

Perché le generazioni continueranno a cambiare, le aspettative continueranno a evolvere e il mondo del lavoro continuerà a trasformarsi. 

Quello che può fare la differenza è il modo in cui scegliamo di lavorare insieme. 

A tutti i livelli.

di Andrea De Gregorio, co-owner & Retail trainer Now! Retail https://www.linkedin.com/in/andreadegregorionowretail/,

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